Franschhoek

Franschhoek — « coin français » en afrikaans — fut fondé en 1688 par des réfugiés huguenots français, des protestants à qui le gouvernement néerlandais du Cap accorda des terres dans cette vallée après qu'ils eurent fui la France lorsque leur foi fut interdite en 1685. D'abord connu sous le nom de vallée des Huguenots, le village conserva son caractère français : de nombreux domaines viticoles portent encore les noms des lieux et régions de France que leurs fondateurs avaient quittés, parmi lesquels La Motte, Champagne et Bourgogne. Le Monument huguenot et le Musée du Mémorial attenant se dressent à l'entrée du village en commémoration officielle de cette arrivée, tandis que des pignons de style Cape Dutch bordent une rue principale encadrée par les montagnes environnantes.

Les huguenots apportèrent un savoir-faire viticole qui prit racine dans les sols de la vallée, et Franschhoek est depuis devenu l'une des destinations œno-gastronomiques les plus concentrées d'Afrique du Sud, avec des dizaines de caves et de restaurants regroupés dans un secteur compact des Cape Winelands. La ville se situe à environ 75 kilomètres à l'est du Cap, dans la Stellenbosch Local Municipality, au sein du Cape Winelands District.

La manière la plus connue de visiter les domaines est le Franschhoek Wine Tram, un service à arrêts multiples qui exploite plusieurs lignes à code couleur au moyen d'une combinaison de tramways à impériale restaurés et de bus à ciel ouvert pour atteindre des vignobles situés sur l'ancienne voie ferrée comme à l'écart de celle-ci. Les passagers choisissent une ligne, descendent dans les domaines pour des dégustations et reprennent le service suivant, avec des départs échelonnés tout au long de la matinée ; les frais de dégustation de vin dans chaque domaine sont facturés séparément du billet de tramway.