Fairview

Fairview s'étend sur les pentes inférieures de la montagne de Paarl, et tout commença sous un nom bien plus étrange : en 1693, la propriété fut érigée en ferme par Simon van der Stel, alors gouverneur du Cap, et nommée Bloemkoolfontein — la fontaine aux choux-fleurs. Le premier vin enregistré sur ces terres fut produit six ans plus tard, en 1699. Le domaine moderne, lui, est une création du XXe siècle. En 1937, Charles Back, un immigré lituanien, acheta la ferme, et la famille Back la détient depuis — l'actuel Charles Back représente la troisième génération. Une grande partie des terres, impropre à la vigne, passa en pâturage.

C'est ce pâturage qui a fait connaître le nom. La fabrication de fromage débuta en 1980, quand Cyril Back introduisit un troupeau de chèvres laitières saanen, et en 1981 Charles Back construisit la tour aux chèvres — une folie de brique de deux étages au toit métallique pentu, percée de fenêtres et dotée d'un escalier de bois en spirale, qui aurait été inspirée par une tour du XIXe siècle qu'il avait vue dans un domaine viticole de la région du Vinho Verde, au Portugal. Seule une poignée des quelques centaines de chèvres du domaine y vit réellement. La tour a aussi produit un vin : selon le récit du domaine lui-même, le nom Goats do Roam est né d'une histoire sur les vagabondages des chèvres de la tour, racontée à son importateur britannique. L'étiquette atteignit les rayons britanniques fin 1999 et l'Amérique en 2001, et quand Fairview voulut la déposer aux États-Unis, l'autorité française des appellations objecta qu'elle jouait sur Côtes du Rhône. La querelle culmina en août 2003, CNN et la BBC couvrant une manifestation à pancartes devant l'ambassade de France au Cap, qui s'acheva par la remise d'un magnum de Goats do Roam et d'un sac de fumier de chèvre étiqueté « Goats do Poo ». Les menaces de procès se turent ; la marque, non.

Fairview se décrit comme une ferme en activité abritant une collection de micro-entreprises, et sa visite est d'une facilité inhabituelle. La salle de dégustation est ouverte sept jours sur sept et — contrairement à la plupart des caves des Winelands — accorde toute la gamme des vins aux fromages artisanaux du jour, de chèvre comme de vache, une salle plus intime étant réservée aux dégustations commentées. Le restaurant Goatshed, dans un bâtiment historique aux poutres de bois orné de fresques de chèvres et de portraits d'ancêtres, sert toute la journée une cuisine de ferme aux accents méditerranéens. Une boutique, une épicerie fine et une boulangerie complètent l'ensemble, et la tour se dresse juste dehors — occupée.