Diriye Amey, CC BY 2.0 / Wikimedia Commons

KwaZulu-Natal

Provinzhauptstadt: Pietermaritzburg

Wo der warme Indische Ozean auf die hohen Drakensberge trifft, fügt KwaZulu-Natal Strand, Busch und Berg zu einer einzigen Provinz zusammen. Drei Biome treffen hier aufeinander, zwei der Welterbestätten Südafrikas liegen innerhalb ihrer Grenzen, und in den Reservaten Zululands wurde das Südliche Breitmaulnashorn vor dem Aussterben bewahrt.

Biom: Indian Ocean Coastal Belt, Savanne & Grasland
Klima: Subtropisch, Sommerregen; ganzjährig warme Küste
Beste Reisezeit: Jul–Sep für Safari; Sommer für die Strände

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Biodiversität & Landschaft

KwaZulu-Natal ist eine der ökologisch vielfältigsten Provinzen Südafrikas, in der drei Biome auf kurzer Distanz aufeinandertreffen: der subtropische Indian Ocean Coastal Belt entlang der Küste, das Savannen-Buschveld von Zululand und das Grasland der Midlands und der Drakensberg-Vorberge. Die Provinz beherbergt zwei Welterbestätten. Der iSimangaliso Wetland Park wurde 1999 als erste Südafrikas eingeschrieben und schützt ein UNESCO-Gebiet von 239.566 Hektar innerhalb eines Parks von rund 332.000 Hektar, das sich über etwa 280 km Küstenlinie und acht ineinandergreifende Ökosysteme erstreckt. Der grenzüberschreitende Maloti-Drakensberg Park folgte im Jahr 2000, gelistet sowohl für seinen natürlichen als auch für seinen kulturellen Wert.

Fauna

Dies ist einer der seltenen Orte, an denen sich eine Big-Five-Safari mit Walen und Schildkröten verbinden lässt. Der Hluhluwe-iMfolozi Park beherbergt die vollständigen Big Five und ist vor allem als Heimat der Operation Rhino bekannt — jener Kampagne, die das Südliche Breitmaulnashorn zurückholte; er schützt 86 Säugetierarten und mehr als 340 Vogelarten. An der Küste beherbergt iSimangaliso mehr als 500 Vogelarten und ist ein Brutgebiet für nistende Meeresschildkröten, während vor der Küste wandernde Wale, Delfine und — saisonal — Walhaie unterwegs sind.

Flora

Der Küstengürtel ist ein Mosaik aus subtropischem Dünen- und Sumpfwald, Mangroven und Seegras, das in bewaldetes Grasland übergeht — dank seines warmen, feuchten Klimas eines der markantesten Biome des Landes. Im Landesinneren steigt feuerangepasstes Grasland zur alpinen Vegetation der Drakensberge auf, die auf den hohen Basaltgipfeln reich an endemischen Arten ist.

Sehenswertes

iSimangaliso Wetland Park / St Lucia — Seen voller Flusspferde und Krokodile, Strände mit nistenden Schildkröten und die Dünen von Cape Vidal.
Hluhluwe-iMfolozi Park — Zululands Vorzeigereservat für die Big Five und das Breitmaulnashorn.
Die Drakensberge (uKhahlamba) — Wandern unterhalb des Amphitheatre und Felsüberhänge, die nach Beschreibung der UNESCO „die größte und dichteste Ansammlung von Felsmalereien in Afrika südlich der Sahara“ bergen.
Durban und die Küste — warme Brandung des Indischen Ozeans und die meistbesuchten Ferienstrände des Landes.

Wetter & beste Reisezeit

KwaZulu-Natal hat ein subtropisches Sommerregenklima: heiße, schwüle Sommer (Dezember–Februar) mit Nachmittagsgewittern und milde, sonnige, trockene Winter (Juni–August). Die Küste bleibt ganzjährig warm, mit winterlichen Tagestemperaturen um 16–23 °C. Für Tierbeobachtungen konzentriert der trockene Winter — etwa Juli bis September — das Wild und bringt geringere Luftfeuchtigkeit; die Sommermonate sind am besten für den Strand.