Paarl

Paarl erstreckt sich entlang des Berg River etwa 60 Kilometer nordöstlich von Kapstadt und ist die größte Stadt der Cape Winelands sowie eine der ältesten europäischen Siedlungen Südafrikas — bereits 1687 wurde hier Land an Bauernfamilien vergeben, und um 1690 entstand am Fuße des Berges ein Dorf. Der Name ist noch älter: 1657 nannte der niederländische Beamte Abraham Gabbema die gewaltigen Granitkuppeln über dem Tal, als sie nach einem Regenschauer glänzten, de Diamandt en de Peerlberg — Diamant- und Perlenberg. Die Diamanten gerieten in Vergessenheit; die Perle blieb.

Diese rund 500 Millionen Jahre alten Kuppeln bilden den Paarl Mountain und werden oft als eine der größten Granitfelsformationen der Welt bezeichnet. Hoch an seinem Hang steht das Afrikaanse Taalmonument, das Afrikaans-Sprachdenkmal, das am 10. Oktober 1975 eröffnet wurde, um an die fünfzig Jahre seit der Anerkennung von Afrikaans als eigenständige, vom Niederländischen unterschiedene Amtssprache zu erinnern. Die sich verjüngenden, obeliskartigen Säulen des Architekten Jan van Wijk erheben sich wie aus dem Granit selbst, und der Aufstieg wird mit einem Panoramablick belohnt, der bis zum Tafelberg reicht.

Der Wein jedoch ist Paarls beständiges Gewerbe. 1918 gründeten die Weinbauern des Landes die Ko-operatiewe Wijnbouwers Vereniging — KWV —, die einen Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts die südafrikanische Weinindustrie regulierte und sich von ihrem Sitz in Paarl aus einen internationalen Ruf erwarb. Ihr Cathedral Cellar, 1930 fertiggestellt und nach dem kuppelartigen Lichtspiel unter seinem Gewölbedach benannt, ist noch heute das Herzstück einer Stadt, in der Verkostungsräume und Weinberge bis unmittelbar an den Fuß des Felsens heranreichen.