Gauteng

Artenvielfalt & Landschaft

Gauteng — Südafrikas kleinste und urbanste Provinz — liegt hoch auf dem Highveld-Plateau auf rund 1,500 m und erstreckt sich über zwei Biome: Grasland im Süden und in der Mitte und Savannen-Buschland auf den nördlichen Höhenzügen. Ihr ökologisches Prunkstück ist die Cradle of Humankind, 1999 als UNESCO-Welterbestätte eingetragen — ein Gürtel dolomitischer Höhlen etwa 50 km nordwestlich von Johannesburg, dessen Ablagerungen einige der weltweit bedeutendsten Fossilien früher Menschen hervorgebracht haben, darunter „Mrs Ples“, ein bei Sterkfontein gefundener Australopithecus, datiert auf rund 2.3 Millionen Jahre.

Fauna

Trotz all seiner Städte hält Gauteng Großwild in der Nähe. Das Dinokeng Game Reserve, etwa 45 km nördlich von Pretoria, ist das einzige Reservat der Provinz mit frei durchstreifenden Big Five — und, wie der Rest der Provinz, malariafrei. Sein Highveld-Grasland beherbergt auch wiederangesiedeltes Ebenenwild wie Weißschwanzgnu, Blessbock und Springbock, und das offene Land ist Heimat des Paradieskranichs, Südafrikas Nationalvogels. Die Höhlen der Cradle bleiben von globaler Bedeutung für die Geschichte der Menschheitsentstehung.

Flora

Charakteristisch ist Highveld-Grasland — eine feine, horstbildende Grasnarbe aus Gräsern wie Rotgras (Themeda triandra) —, das laut SANBI ein hohes Maß an Pflanzenendemismus aufweist; Gauteng hat sogar seinen eigenen endemischen Graslandtyp. Auf den wärmeren nördlichen Höhenzügen übernehmen Buschveld und Dornenveld. Die rosa-weißen Kosmeen, die im Herbst die Straßen säumen, sind ein eingebürgerter Gast aus Mexiko, keine einheimische Wildblume.

Reiseziele

• Johannesburg — das Apartheid Museum, Constitution Hill, Gold Reef City und das rege Treiben von Sandton.
• Soweto — das Mandela House und das Herz der Anti-Apartheid-Geschichte.
• Pretoria / Tshwane — die Union Buildings, das Voortrekker-Monument und jacaranda-gesäumte Straßen.
• Die Cradle of Humankind — die Sterkfontein-Höhlen und das Maropeng-Besucherzentrum.
• Dinokeng Game Reserve — eine Big-Five-Safari innerhalb einer Stunde von der Stadt.

Wetter & beste Reisezeit

Gauteng hat ein Highveld-Klima mit Sommerregen. Die Sommer (Oktober–März) sind eher warm als heiß, berühmt für dramatische Gewitter am späten Nachmittag, mit Regen-Höhepunkt um Dezember und Januar. Die Winter (Juni–August) sind trocken, klar und sonnig, mit kalten Nächten und Frost. Die milde, sonnige Trockenzeit — etwa April bis September — ist die einfachste Zeit für Besichtigungen und angenehme Tierbeobachtung, während der Frühling Wärme und Grün bringt, bevor der Höhepunkt der Hochsommergewitter einsetzt.