Apartheid-Museum

Im November 2001 auf einem sieben Hektar großen Gelände neben Gold Reef City in Ormonde, südlich des Zentrums von Johannesburg, eröffnet, war das Apartheid Museum die erste Einrichtung, die eigens zur Dokumentation der Apartheid errichtet wurde — jenes Systems legalisierter Rassentrennung, das Südafrika von 1948 bis 1994 beherrschte. Es wurde von der gemeinnützigen Organisation Akani Egoli gegründet und entstand als Ableger der Entwicklung des Gold Reef City Casino, dessen Lizenzbewerbung eine Verpflichtung zu Tourismus und Gemeinwohl enthielt; das Casino finanzierte den rund 80 Millionen Rand teuren Bau. Ein Architektenkonsortium mehrerer führender Büros konzipierte das rohe Ziegel-und-Stahl-Gebäude, und das Museum wird heute unabhängig vom Casino unter einem eigenen Kuratorium geführt.

Das Erlebnis beginnt außerhalb der Ausstellungssäle. Jeder Besucher erhält ein Ticket, das ihn zufällig als „weiß“ oder „nicht-weiß“ einstuft, und wird durch einen von zwei entsprechend beschrifteten Eingängen geleitet — ein unmittelbarer, verstörender Vorgeschmack auf eine nach Rasse geordnete Gesellschaft. Dahinter zeichnen mehr als 22 Ausstellungsbereiche mit Filmaufnahmen, Fotografien, Texttafeln und Artefakten die Geschichte von der frühen Segregation über die Apartheid-Ära bis zum demokratischen Übergang 1994 nach. Zu den Exponaten gehören die Ausweisdokumente zur Rassenklassifizierung, die den Alltag bestimmten, eine Halle zum Gedenken an die 131 unter den Sicherheitsgesetzen der Apartheid hingerichteten Regierungsgegner, die Pillars of the Constitution sowie eine eigene Nelson-Mandela-Ausstellung, die von South African Tourism als die beliebteste des Museums bezeichnet wird.

Das Museum bezeichnet sich selbst als „das weltweit herausragende Museum, das sich mit dem Südafrika des 20. Jahrhunderts befasst“ — eine Behauptung, die auf seinem Rang als erste eigens dafür errichtete Einrichtung ihrer Art beruht. Nüchtern statt triumphierend, stellt es die Maschinerie der Apartheid und ihre Demontage in schonungsloser Ausführlichkeit dar und bleibt eines der bedeutendsten kulturellen Ziele Johannesburgs, um zu verstehen, wie das Land zu seiner Demokratie gelangte.