Гаутенг

Биоразнообразие и ландшафт

Гаутенг — самая маленькая и самая урбанизированная провинция Южной Африки — лежит высоко на плато Хайвельд, примерно на 1500 м, на стыке двух биомов: злаковников на юге и в центре и бушвельдовой саванны на северных грядах. Его экологическая витрина — Колыбель человечества, внесённая в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1999 году: пояс доломитовых пещер примерно в 50 км к северо-западу от Йоханнесбурга, чьи отложения дали науке одни из важнейших в мире находок останков древнего человека, включая «миссис Плес» — австралопитека, найденного в Стеркфонтейне и датируемого возрастом около 2,3 миллиона лет.

Фауна

Несмотря на все свои города, Гаутенг держит крупных зверей под боком. Заповедник Динокенг, примерно в 45 км к северу от Претории, — единственная в провинции территория со свободно живущей «большой пятёркой» и, как и вся провинция, свободная от малярии. В его хайвелдских злаковниках пасётся и вновь расселённая равнинная дичь — белохвостый гну, блесбок и спрингбок, а на открытых пространствах живёт райский журавль, национальная птица Южной Африки. Пещеры Колыбели по-прежнему имеют мировое значение для истории происхождения человека.

Флора

Характерный покров — хайвелдские злаковники, тонкий кочковатый травостой из злаков вроде темеды трёхтычинковой (Themeda triandra), — и SANBI отмечает здесь высокий уровень эндемизма растений; у Гаутенга есть даже собственный эндемичный тип злаковников. На более тёплых северных грядах их сменяют бушвельд и торнвельд. А розово-белые космеи, что выстилают обочины каждую осень, — натурализовавшийся гость из Мексики, а вовсе не местный полевой цветок.

Что посмотреть

• Йоханнесбург — Музей апартеида, Конститьюшн-Хилл, Голд-Риф-Сити и энергия Сэндтона.
• Соуэто — дом Манделы и сердце истории борьбы с апартеидом.
• Претория / Тшване — Юнион-Билдингс, Монумент фуртреккерам и улицы в цвету джакаранды.
• Колыбель человечества — Стеркфонтейнские пещеры и центр для посетителей Маропенг.
• Заповедник Динокенг — «большая пятёрка» в часе езды от города.

Погода и когда ехать

В Гаутенге климат Хайвельда с летними дождями. Лето (октябрь–март) скорее тёплое, чем жаркое, и знаменито драматичными грозами под вечер, а пик осадков приходится примерно на декабрь и январь. Зима (июнь–август) сухая, бодрящая и солнечная, с холодными ночами и заморозками. Мягкий солнечный сухой сезон — примерно с апреля по сентябрь — самое удобное время и для осмотра городов, и для комфортных наблюдений за животными, а весна приносит тепло и зелень до разгара летних гроз.