Union Buildings

Sir Herbert Baker ontwierp de Union Buildings als bekroning van Meintjeskop, de hoogste heuvel boven Pretoria, en het zandstenen complex — voltooid in 1913 na bijna drie jaar werk door ruwweg 1,265 ambachtslieden en arbeiders — was een tijdlang het grootste gebouw van het land. Twee symmetrische vleugels, verbonden door een halfronde colonnade en amfitheater, werden bedacht om de vereniging van de Afrikaner- en Engelstalige bevolking van Zuid-Afrika te verbeelden. Het strekt zich over meer dan 270 meter langs de bergkam uit, blijft de officiële zetel van de nationale regering en herbergt de kantoren van de president.

De terrassen eronder waren getuige van bepalende nationale momenten, van de Vrouwenmars van 1956 tot de inauguratie van Nelson Mandela als de eerste democratisch gekozen president van Zuid-Afrika in 1994. Een bronzen standbeeld van Mandela van 9 meter, met gespreide armen, werd op 16 december 2013 in de tuinen onthuld en wordt vaak omschreven als een van de grootste standbeelden van hem ter wereld. Op het terrein bevindt zich ook het Nelson Mandela Amphitheatre met ruwweg 9,000 zitplaatsen, aangelegd in een voormalige steengroeve, naast oorlogsmonumenten en terrasvormige gazons die openstaan voor het publiek.

In juli 2024 werden de Union Buildings ingeschreven op de UNESCO-werelderfgoedlijst als een van veertien onderdelen van „Human Rights, Liberation and Reconciliation: Nelson Mandela Legacy Sites”, een seriële inschrijving die gedenkplaatsen erkent van de Zuid-Afrikaanse strijd tegen de apartheid en de overgang naar democratie. Bereikbaar via een klim door de verzorgde tuinen biedt de plek weidse uitzichten over de hoofdstad en is zij het hele jaar door vrij toegankelijk voor bezoekers.