Parc de Hluhluwe-iMfolozi

Proclamé le 30 avril 1895 par le gouvernement colonial du Natal, Hluhluwe-iMfolozi est largement documenté comme la plus ancienne réserve naturelle proclamée d'Afrique. Géré aujourd'hui par Ezemvelo KZN Wildlife, le parc d'environ 960 km2 réunit deux réserves historiques : les collines boisées et brumeuses et les prairies de la section nord de Hluhluwe, et la savane ouverte de l'iMfolozi au sud, sillonnée par les rivières Black et White iMfolozi. Bien avant la colonisation européenne, ces terres servaient de terrain de chasse royal au royaume zoulou.

Le parc est surtout connu comme le lieu qui a sauvé le rhinocéros blanc du Sud. À la fin du XIXe siècle, la sous-espèce avait été chassée jusqu'au bord de l'anéantissement, une population résiduelle survivant dans l'iMfolozi. Dans les années 1950 et 1960, le conservateur Ian Player et son équipe ont lancé l'opération Rhino, capturant et déplaçant des animaux pour réimplanter le rhinocéros blanc dans son ancienne aire de répartition. La réserve demeure l'un des bastions les plus importants au monde pour l'espèce, même si les rhinocéros y subissent, comme ailleurs, la pression continue du braconnage.

C'est le seul parc public du KwaZulu-Natal où les Big Five (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros) sont tous présents, aux côtés de plus de 80 espèces de mammifères et de centaines d'oiseaux. Des itinéraires en autonomie et des marches guidées rayonnent depuis des camps comme Hilltop et Mpila. Les visiteurs noteront que le parc se situe dans une zone à faible risque (non exempte de paludisme) : des précautions sont donc judicieuses pendant les mois humides de l'été ; l'hiver sec est à la fois la saison la plus fraîche pour voyager et la meilleure pour observer la faune.