Madikwe Game Reserve

An der Grenze zu Botswana im äußersten Norden der Provinz North West gelegen, umfasst das Madikwe Game Reserve rund 75,000 Hektar (750 km2) und ist damit eines der größten Wildreservate Südafrikas. Es ist eines der bedeutendsten malariafreien Big-Five-Ziele des Landes, Heimat von Löwe, Leopard, Elefant, Büffel und Nashorn, und wird vom North West Parks and Tourism Board in einem Joint Venture mit privaten Lodge-Betreibern und benachbarten Gemeinden verwaltet. Das Fehlen eines Malariarisikos hat es in Verbindung mit einer etwa vierstündigen Fahrt oder einem kurzen Flug von Gauteng zu einer bevorzugten Wahl für Familiensafaris gemacht.

Das Reservat ist ebenso sehr eine Naturschutzgeschichte wie eine über Wildtiere. 1991 proklamiert, nachdem Ökonomen zu dem Schluss gekommen waren, dass ein Wildreservat hier mehr Arbeitsplätze und Einkommen schaffen würde als eine fortgesetzte Landwirtschaft, wurde es zum Mittelpunkt der Operation Phoenix, einer der größten je durchgeführten Wildumsiedlungsaktionen. Zwischen 1991 und 1997 wurden mehr als 8,000 Tiere aus 28 Arten auf Flächen wieder angesiedelt, die zuvor ertragsschwache Rinderfarmen gewesen waren, und das Reservat öffnete Mitte der 1990er-Jahre für Besucher.

Heute beherbergt Madikwe mehr als 60 Säugetierarten und über 340 Vogelarten über offenes Grasland und Buschveld-Ebenen hinweg, die von Felsformationen durchbrochen werden. Unter Safari-Reisenden ist es vor allem für den bedrohten Afrikanischen Wildhund bekannt, der hier regelmäßig und aus der Nähe zu sehen ist, neben einer großen und wachsenden Elefantenpopulation und Geparden. Für die besten Sichtungen konzentrieren die trockenen Wintermonate von Mai bis September das Wild ums Wasser und lichten den Busch.