Водно-болотный парк Исимангалисо

Растянувшийся вдоль северного побережья КваЗулу-Натала водно-болотный парк Исимангалисо в декабре 1999 года стал самым первым объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в Южной Африке. Название пришло из языка исизулу и обычно переводится как «чудо» или «нечто удивительное» — и оно точно описывает охраняемое ядро площадью около 239 566 га: восемь связанных между собой экосистем соединяют коралловые рифы, длинные песчаные пляжи, древние облесённые дюны, озёрные системы и папирусные болота в единое, почти нетронутое пространство. Три озёрные системы парка включены в Рамсарский список водно-болотных угодий международного значения, а озеро Сент-Лусия — мерцающее сердце парка и рамсарский объект с 1986 года — принято считать крупнейшей эстуарной системой Африки.

Это одно из немногих мест на планете, где «большая пятёрка» делит ландшафт с обитателями моря. В декабре 2013 года в сектор Умкхузе вернулись львы, присоединившись к местным слонам, леопардам, буйволам и носорогам — чёрным и белым, — а в водах Сент-Лусии, по оценкам, теснятся 800 бегемотов и 1200 крокодилов. У берега проходят на миграции горбатые киты, а рифы патрулируют китовые акулы; примерно с ноября по март здешние пляжи превращаются в одно из важнейших в Африке мест гнездования исчезающих логгерхедов и кожистых черепах. Здесь отмечено более 500 видов птиц, а за полосой прибоя поднимаются прибрежные дюны, которые называют одними из самых высоких облесённых дюн в мире.

В рекламе Исимангалисо часто называют единственным парком, где «большая пятёрка» встречается с китами, дельфинами и черепахами, — и разнообразие местообитаний, собранных в одном заповеднике, делает это заявление трудно оспоримым. Учтите, что это зона с невысоким риском малярии, особенно в северной части, поэтому меры профилактики стоит обсудить с врачом. От эстуарного городка Сент-Лусия до отдалённых дюнных лесов Коси-Бей парк раскрывается только перед неторопливым путешественником — на лодке, на автомобиле и пешком.