Limpopo

Biodiversiteit & landschap

Limpopo wordt gedomineerd door het Savanne-bioom — klassieke bushveld van acacia en mopane, grotendeels gelegen tussen ongeveer 800 en 1,200 m en gevoed door matige zomerregen. De massieven van de Waterberg en de Soutpansberg tillen het land op tot gebied met meer regen en meer diversiteit, terwijl het hete verre noorden baobabland is. De provincie herbergt het Mapungubwe Cultural Landscape, sinds 2003 een UNESCO-werelderfgoed, dat de omgeving beschermt van een koninkrijk dat bloeide van ongeveer 1075 tot 1220 n.Chr. nabij de samenvloeiing van de Limpopo en de Shashe.

Fauna

Limpopo omvat de noordelijke helft van het Kruger National Park — groter, wilder en rustiger dan het zuiden — waar de Big Five ronddwalen tussen de 147 zoogdier- en 507 vogelsoorten van het park (de cijfers van SANParks voor Kruger als geheel). Buiten Kruger beschermt het malariavrije Marakele National Park in de Waterberg de volledige Big Five en staat het bekend om een grote broedkolonie van kaapse gieren op de Kransberg, terwijl Mapungubwe wild langs de rivieroevers van de Limpopo toevoegt.

Flora

Bushveld bepaalt Limpopo: gemengd acacia-doringveld, en mopanewoud dat op de zwaardere gronden van het noorden vaak vrijwel monospecifieke bestanden vormt. Het embleem van de provincie is de baobab (Adansonia digitata), die in Zuid-Afrika alleen in het warme noorden groeit — de reusachtige Sagole Baobab meet meer dan 10 m in doorsnede over de stam en staat zo’n 22 m hoog, waarbij de grootste bomen op ongeveer 2,000 jaar oud worden geschat.

Waar naartoe

• Noordelijke Kruger — afgelegen gebied voor slagtandolifanten en vogels spotten, ver van de drukte.
• Mapungubwe National Park — archeologie, het beroemde erfgoed van de gouden neushoorn en de samenvloeiing van Limpopo en Shashe.
• Marakele National Park en de Waterberg — malariavrije Big Five en een spectaculaire gierenkolonie.
• Baobabland — de reusachtige bomen ten noorden van de Soutpansberg, rond Musina en de Sagole-boom.

Weer & wanneer te gaan

Limpopo heeft een heet, subtropisch zomerregenklimaat. Zomers (oktober–maart) zijn heet, waarbij Lowveld-stadjes zoals Phalaborwa ver in de 40s°C klimmen en de regen piekt in januari en februari; winters zijn droog, mild en uitstekend voor wildwaarneming. In de Lowveld komt malaria voor, dus de droge maanden juni tot september — koeler, met dunner struikgewas en lager risico — vormen het beste moment voor een safari. De Waterberg, inclusief Marakele, is het hele jaar malariavrij.