Golf in Zuid-Afrika

Zuid-Afrika is met gemak de belangrijkste golfbestemming van Afrika. Een nationale telling kwam op ongeveer 414 banen aangesloten bij GolfRSA — 195 met 18 holes en 219 met negen — meer dan de helft van alle golfbanen op het continent. De sport is diep verankerd in de sportidentiteit van het land, dat grote kampioenen voortbracht van Gary Player tot Ernie Els.

Toonaangevende banen

De belangrijkste banen bestrijken de landschappen van het land. Leopard Creek, een ontwerp van Gary Player dat in 1996 aan de rand van het Kruger National Park werd geopend, behoort tot de beste ter wereld — nr. 65 op de lijst van Golf Digest 2024–25 van de beste banen buiten de Verenigde Staten — en staat bovenaan de eigen Golf Digest Top 100 van Zuid-Afrika. The Links at Fancourt in George, een ander ontwerp van Player, was gastheer van de Presidents Cup 2003 en geldt als een van de allerbeste van het land. De Gary Player Country Club in Sun City, geopend in 1979, is het kampioenschapspronkstuk van het resort, naast historische banen zoals de Durban Country Club.

De grote evenementen

Het belangrijkste toernooi van het land is de Nedbank Golf Challenge, sinds 1981 gehouden op de Gary Player Country Club en nu een evenement van de DP World Tour. Nog ouder is de South African Open, voor het eerst gespeeld in 1903 en een van de oudste nationale opens ter wereld; Gary Player heeft het record met 13 titels, vóór de negen van Bobby Locke. De status van Zuid-Afrika werd onderstreept toen The Links van Fancourt gastheer was van de Presidents Cup 2003, die befaamd gelijk eindigde op 17–17.

De golfsafari

De „golfsafari” is een typisch Zuid-Afrikaans idee — een ronde op een door bush omzoomde baan als Leopard Creek combineren met het bekijken van wild in de aangrenzende Kruger-regio. Met een mild binnenland met droge winters en kustgolf het hele jaar door is het land in alle seizoenen een sterke golfbestemming; de Highveld en Lowveld zijn vooral van herfst tot lente aangenaam.