Hole in the Wall

Aan de Wild Coast van de Eastern Cape, ongeveer 8 kilometer ten zuiden van Coffee Bay, heeft de Indische Oceaan een strakke boog geslagen door een losstaand kliffeiland dat aan de monding van de Mpako-rivier staat. Bekend als Hole in the Wall, is het een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van de Wild Coast: een wand van donkere schalie en zandsteen, bekroond door een harde laag vulkanisch doleriet, doorboord door een door de zee uitgesleten tunnel die naar verluidt breed genoeg is om bij het juiste tij een kleine zeilboot eronderdoor te laten varen.

Het gesteente behoort tot de Ecca Group — lagen schalie en zandsteen die honderden miljoenen jaren geleden werden afgezet en later bekroond werden door bestendig doleriet. Geologen schrijven de opening toe aan de meedogenloze werking van de golven, die de zachtere zandsteen wegsleten terwijl de hardere deklaag standhield, waardoor de boog overbleef die vandaag de branding omlijst. De omgeving is klassiek Wild Coast-landschap van groene landtongen en verlaten stranden, met een ondiepe, beschutte strook water voor de boog die de plek geliefd maakt bij gezinnen.

Voor de plaatselijke Xhosa is de plek esiKhaleni, meestal vertaald als „de plek van geluid” (soms weergegeven als „plek van donder”), vanwege de bulderende klap van de golven tegen de klif — een geluid dat een bekende legende toeschrijft aan de stemmen van het riviervolk, de abantu bomlambo. In het verhaal werd een jonge vrouw verliefd op een van deze zeebewoners, wier verwanten met de hulp van een grote vis het gat door de klif ramden zodat zij zich bij hen kon voegen; zij werd nooit meer gezien, en de lokale bevolking beschouwt de boog nog altijd als een poort naar de wereld van de voorouders. Bereikbaar via een ruwe weg die het best met een 4x4 wordt bereden en gelegen binnen de malariavrije Eastern Cape, beloont de plek bezoekers met wandelen, vogels kijken en een van de indrukwekkendste kustuitzichten van het land.