Centres commerciaux & remboursement de la TVA

Les Sud-Africains fréquentent les centres commerciaux comme d'autres pays leurs rues commerçantes. Ils sont grands, ouverts les dimanches et jours fériés, et c'est là que l'on va manger, voir un film, passer à la banque et se retrouver — pas seulement acheter. Ils sont aussi véritablement vastes : les trois premiers centres du pays sont séparés par à peu près la marge d'erreur inhérente à la mesure d'un centre commercial, raison exacte pour laquelle plusieurs d'entre eux ont été qualifiés de « plus grand d'Afrique » à différentes époques — et pour laquelle aucun ne l'affirme aujourd'hui sur son propre site.

Les grands centres

Fourways Mall, dans le nord de Johannesburg, est généralement donné comme le plus grand centre commercial d'Afrique du Sud, avec environ 178,000 m² de commerces — un chiffre rapporté par BusinessTech, le centre lui-même ne publiant aucune donnée de taille. Il a pris la première place nationale avec une extension en septembre 2019, ferme plus tard que la plupart (20h00 du lundi au samedi) et se trouve à environ quatre kilomètres de Montecasino, ce qui rend une soirée shopping-dîner-théâtre réellement facile. C'est un pur et énorme centre commercial de banlieue : allez-y pour l'échelle ou une boutique précise, pas pour l'atmosphère.

Menlyn Park est le vaisseau amiral de Pretoria et la réponse de la capitale, évalué à environ 177,000 m² après un réaménagement de R2.5 milliards achevé en 2016 — quand le Sunday Times annonçait qu'il allait devenir le plus grand d'Afrique. Ouvert en 1979, il appartient à Pareto, elle-même détenue en totalité par la Public Investment Corporation — autrement dit, le plus grand pôle commercial d'Afrique du Sud fait, en dernier ressort, partie du portefeuille de retraite de l'État. Il se combine naturellement avec les Union Buildings lors d'une journée dans la capitale.

Gateway Theatre of Shopping, à uMhlanga au nord de Durban, est celui qui constitue véritablement une attraction à part entière. Ouvert en 2001 — et jadis présenté comme le plus grand d'Afrique, même si son propre site dit désormais « l'un des plus grands de l'hémisphère Sud » — il fut conçu sur le modèle des grands méga-centres nord-américains et bâti pour le divertissement : un complexe de cinéma de 18 salles et un IMAX, une wave house avec simulateurs de surf à vague statique, du karting en salle, un bowling et une fête foraine aux côtés de plus de 400 boutiques. Si vous avez des enfants ou un jour de pluie sur la côte du KwaZulu-Natal, voilà la réponse.

Sandton City est le pôle du luxe. Ouvert en 1973 — le centre qui a littéralement créé Sandton — il communique directement avec Nelson Mandela Square, une piazza à l'italienne en plein air bordée de restaurants et dominée par une statue de bronze de Nelson Mandela de six mètres, dévoilée en 2004. La place est gratuite, à ciel ouvert, et c'est l'endroit le plus photographié de Sandton même si vous n'ouvrez jamais votre portefeuille. Arrivez par le Gautrain depuis O.R. Tambo et vous évitez entièrement la conduite dans Johannesburg.

Mall of Africa, à Midrand, ouvert en 2016 comme pièce maîtresse de la ville planifiée de Waterfall City, est le plus récent et le mieux conçu des grands centres du Gauteng, avec des cours thématisées sur les paysages africains et la scène de restaurants la plus solide du groupe. Son promoteur Atterbury l'a annoncé à l'ouverture comme le plus grand centre commercial sud-africain jamais construit en une seule phase — une affirmation que certains médias spécialisés ont étendue au continent entier. Situé entre Johannesburg et Pretoria, c'est l'arrêt naturel quand on conduit de l'une à l'autre.

Canal Walk, à Century City, est le plus grand du Cap-Occidental, un long bâtiment de deux niveaux sous un toit à dôme à peu près à mi-chemin entre le centre du Cap et l'aéroport — le substitut pratique par temps humide quand l'hiver du Cap s'installe, et une halte shopping sensée avant le vol. Et si vous ne visitez qu'une seule destination shopping sud-africaine, ce sera presque certainement le V&A Waterfront — mais c'est un port qui contient un centre commercial, pas un centre commercial. Les centres ci-dessus sont là où les Sud-Africains font réellement leurs courses.

Le rythme des horaires

Les centres commerciaux sud-africains ouvrent sept jours sur sept, dimanches et presque tous les jours fériés compris — ce qui surprend le plus les visiteurs européens. Le schéma est constant : ouverture vers 09h00 ; fermeture en semaine entre 18h00 et 20h00 ; le samedi va souvent le plus tard (Gateway et Menlyn jusqu'à 21h00) ; dimanches et jours fériés sont plus courts, généralement jusqu'à 17h00–19h00. Restaurants et cinémas ferment plus tard que les boutiques qui les entourent. Les banques à l'intérieur des centres gardent leurs propres horaires, plus courts — le piège le plus courant pour les visiteurs. Les horaires de décembre et de Pâques sont étendus : vérifiez le site du centre avant un déplacement spécial.

Le centre commercial, espace du quotidien

Les centres commerciaux sont en Afrique du Sud une infrastructure ordinaire du quotidien, pas des enclaves touristiques — fermés, dotés de personnel, couverts par des caméras, avec des parkings patrouillés par la sécurité. Les conseils pratiques qui méritent d'être répétés sont précis plutôt qu'alarmants : ne laissez rien de visible dans une voiture garée, nulle part, jamais ; préférez les distributeurs à l'intérieur du centre, dans des endroits fréquentés et surveillés, aux machines de rue ; et payez le parking en espèces si une borne de paiement semble trafiquée, des skimmers de cartes y ayant occasionnellement été signalés. Pendant les coupures de courant, les grands centres font tourner des générateurs et restent éclairés et ouverts.

Le remboursement de la TVA — un vrai gain

Voici l'information shopping la plus utile d'Afrique du Sud : les visiteurs étrangers peuvent récupérer la TVA de 15% sur les biens qu'ils emportent hors du pays. Les règles, selon le SARS : vos achats de biens cumulés durant le séjour doivent dépasser R250 ; le remboursement s'applique aux biens uniquement — jamais aux hôtels, restaurants, excursions, locations de voiture ou safaris ; il vous faut des factures fiscales originales émises par des commerçants immatriculés à la TVA (demandez en caisse — un ticket de carte n'est pas une facture fiscale) ; les biens doivent quitter le pays dans les 90 jours suivant la facture ; et vous présentez biens et factures à un point de sortie désigné. Des bureaux de remboursement opèrent aux aéroports internationaux O.R. Tambo, du Cap et King Shaka, parmi 43 points de sortie désignés. Tout ce qui part en bagage enregistré doit avoir sa facture visée par la douane avant l'enregistrement du sac : prévoyez du temps supplémentaire à l'aéroport. Le remboursement est versé par l'administrateur désigné par le SARS, Tax Refund Administrators (taxrefunds.co.za), qui prélève des frais de 1.3% de la demande (minimum R10, maximum R500) — les autres sites commerciaux de « remboursement de TVA » ne sont pas l'administrateur officiel. Exemple chiffré : dépensez R5,750 en biens, la part de TVA est de R750 ; après les frais de R74.75, environ R675 vous reviennent.