Plages de Clifton

Égrenée le long de l’Atlantic Seaboard du Cap, au pied des pentes de Lion’s Head, Clifton n’est pas une plage mais quatre — numérotées de la Première à la Quatrième du nord au sud et séparées les unes des autres par des amas de blocs de granite arrondis. Le sable est un quartzite d’un blanc presque pur, et ce chapelet de criques intimes encadrées de rochers en a fait l’un des littoraux les plus en vue et les plus photographiés de la ville.

Les rochers font plus que séparer les plages. Conjugués à la masse de Lion’s Head qui se dresse à l’est, ils placent Clifton dans une zone abritée du vent qui la garde paisible tandis que le « south-easter » estival du Cap balaie les littoraux plus exposés des environs. La contrepartie, c’est l’eau : c’est ici l’Atlantique froid, et les températures de baignade oscillent autour de 12–16 °C même au plus fort de l’été. Chaque crique a ses adeptes — les plages du nord attirent surfeurs, étudiants et familles, la Troisième plage est depuis longtemps un lieu de prédilection de la communauté LGBTQ du Cap, et la vaste Quatrième plage est la plus fréquentée, pensée pour les amateurs de bronzage et dotée de sauveteurs, de toilettes et de vestiaires.

C’est la Quatrième plage qui détient le titre : elle bénéficie du label Pavillon Bleu pour la saison 2025/26 (du 1er décembre 2025 au 28 février 2026), l’éco-label international décerné localement par la WESSA pour la qualité de l’eau, la sécurité et la gestion environnementale. Les trois autres plages partagent le même sable blanc et la même eau claire et froide, mais ne sont pas individuellement inscrites au Pavillon Bleu — une distinction à noter pour les visiteurs qui supposent que tout Clifton arbore le pavillon.