Парк Хлухлуве-Умфолози

Учреждённый 30 апреля 1895 года колониальным правительством Наталя, Хлухлуве-Умфолози по многим источникам считается старейшим официально созданным природным заповедником Африки. Сегодня парк площадью около 960 км² управляется Ezemvelo KZN Wildlife и объединяет два исторических заповедника: туманные лесистые холмы и злаковники северного участка Хлухлуве и открытую саванну южного Умфолози, прошитую реками Чёрная и Белая Умфолози. Задолго до прихода европейцев эти земли служили королевскими охотничьими угодьями зулусского королевства.

Больше всего парк известен как место, спасшее южного белого носорога. К концу XIX века этот подвид был почти полностью истреблён охотой, и последняя популяция уцелела именно в Умфолози. В 1950–1960-х годах смотритель Иэн Плейер и его команда начали «Операцию Носорог»: животных отлавливали и расселяли, восстанавливая белого носорога на его прежнем ареале. Заповедник и сегодня остаётся одним из важнейших в мире оплотов вида, хотя носороги здесь, как и повсюду, страдают от браконьерства.

Это единственный государственный парк КваЗулу-Натала, где встречается вся «большая пятёрка» (лев, леопард, слон, буйвол и носорог), а вместе с ней более 80 видов млекопитающих и сотни видов птиц. От лагерей Хиллтоп и Мпила расходятся маршруты для самостоятельных поездок и пешие выходы с гидом. Учтите: парк расположен в зоне невысокого (но не нулевого) риска малярии, поэтому во влажные летние месяцы разумно принять меры предосторожности; сухая зима — и самое прохладное время для поездки, и лучшее для наблюдения за животными.