Einkaufszentren & die Mehrwertsteuer-Rückerstattung

Südafrikaner kaufen in Einkaufszentren ein, wie andere Länder ihre Einkaufsstraßen nutzen. Sie sind groß, an Sonn- und Feiertagen geöffnet, und sie sind der Ort, an dem man isst, ins Kino geht, Bankgeschäfte erledigt und sich trifft — nicht nur einkauft. Sie sind zudem wirklich riesig: Die drei größten Zentren des Landes trennt ungefähr die Messtoleranz, mit der sich ein Einkaufszentrum überhaupt vermessen lässt — genau deshalb wurden mehrere von ihnen zu verschiedenen Zeiten „das größte Afrikas“ genannt, und genau deshalb behauptet das heute keines von ihnen auf der eigenen Website.

Die großen Zentren

Fourways Mall im Norden Johannesburgs wird allgemein als Südafrikas größtes Einkaufszentrum geführt, mit rund 178,000 m² Ladenfläche — eine Zahl, die BusinessTech berichtet, während die Mall selbst gar keine Größenangabe veröffentlicht. Die nationale Spitzenposition übernahm sie mit einer Erweiterung im September 2019, sie hat länger geöffnet als die meisten (bis 20 Uhr Montag bis Samstag) und liegt etwa vier Kilometer von Montecasino entfernt, was einen Abend aus Einkaufen, Abendessen und Theater wirklich einfach macht. Sie ist eine reine, enorme Vorstadt-Mall: Kommen Sie für die Größe oder ein bestimmtes Geschäft, nicht für die Atmosphäre.

Menlyn Park ist Pretorias Flaggschiff und die Antwort der Hauptstadt, angegeben mit rund 177,000 m² nach einer 2016 abgeschlossenen Neugestaltung für R2.5 Milliarden — die Sunday Times verkündete damals, es werde damit zum größten Afrikas. 1979 erstmals eröffnet, gehört es Pareto, das wiederum vollständig im Besitz der Public Investment Corporation ist — Südafrikas größte Mall-Landschaft ist damit letztlich Teil des staatlichen Pensionsportfolios. An einem Hauptstadttag verbindet es sich ganz natürlich mit den Union Buildings.

Gateway Theatre of Shopping in uMhlanga, nördlich von Durban, ist dasjenige, das wirklich aus eigenem Recht eine Attraktion ist. 2001 eröffnet — und einst als Afrikas größtes beworben, während die eigene Website heute von „einem der größten der Südhalbkugel“ spricht — wurde es den großen nordamerikanischen Mega-Malls nachempfunden und für Unterhaltung gebaut: ein Kinokomplex mit 18 Sälen und ein IMAX, ein Wave House mit stehenden Surfwellen, Indoor-Kartbahn, Bowling und ein Jahrmarkt neben mehr als 400 Geschäften. Wer Kinder dabeihat oder einen Regentag an der Küste von KwaZulu-Natal, findet hier die Antwort.

Sandton City ist das Luxusende. 1973 eröffnet — das Zentrum, das Sandton faktisch erschaffen hat —, ist es direkt mit dem Nelson Mandela Square verbunden, einer offenen Piazza im italienischen Stil voller Restaurants, beherrscht von einer sechs Meter hohen Bronzestatue Nelson Mandelas, enthüllt 2004. Der Platz ist kostenlos, unter freiem Himmel und der meistfotografierte Ort Sandtons, selbst wenn Sie nie das Portemonnaie öffnen. Reisen Sie mit dem Gautrain vom O.R. Tambo an, und Sie umgehen das Autofahren in Johannesburg vollständig.

Mall of Africa in Midrand, 2016 als Anker der am Reißbrett geplanten Waterfall City eröffnet, ist die neueste und am besten geplante der großen Gauteng-Malls, mit Höfen, die afrikanischen Landschaften nachempfunden sind, und der stärksten Restaurantszene der Gruppe. Ihr Entwickler Atterbury verkündete sie zur Eröffnung als die größte je in einer einzigen Bauphase errichtete südafrikanische Mall — eine Angabe, die Teile der Fachpresse auf den ganzen Kontinent ausdehnten. Zwischen Johannesburg und Pretoria gelegen, ist sie der natürliche Halt auf der Fahrt zwischen beiden.

Canal Walk in Century City ist das größte Einkaufszentrum des Westkaps, ein langer zweigeschossiger Bau unter einem Kuppeldach, ungefähr auf halbem Weg zwischen Kapstadts Zentrum und dem Flughafen — der praktische Schlechtwetter-Ersatz, wenn der Kapwinter einsetzt, und ein vernünftiger letzter Einkaufsstopp vor dem Abflug. Und wenn Sie nur ein einziges südafrikanisches Einkaufsziel besuchen, wird es mit ziemlicher Sicherheit der V&A Waterfront sein — doch das ist ein Hafen, der ein Einkaufszentrum enthält, keine Mall. Die Zentren oben sind die, in denen Südafrikaner tatsächlich einkaufen.

Der Rhythmus der Öffnungszeiten

Südafrikanische Einkaufszentren haben sieben Tage die Woche geöffnet, sonntags und an fast allen Feiertagen eingeschlossen — das, was europäische Besucher am meisten überrascht. Das Muster ist einheitlich: Die Türen öffnen gegen 9 Uhr; wochentags wird zwischen 18 und 20 Uhr geschlossen; der Samstag läuft oft am längsten (Gateway und Menlyn bis 21 Uhr); Sonn- und Feiertage sind kürzer, typischerweise bis 17–19 Uhr. Restaurants und Kinos haben länger geöffnet als die Geschäfte um sie herum. Banken in den Zentren halten eigene, kürzere Zeiten — der häufigste Stolperstein für Besucher. Im Dezember und zu Ostern sind die Zeiten verlängert; prüfen Sie vor einer eigens geplanten Fahrt also die Website des Zentrums.

Einkaufszentren als Alltagsraum

Einkaufszentren sind in Südafrika gewöhnliche Alltagsinfrastruktur, keine Touristenenklaven — überdacht, mit Personal, kameraüberwacht, mit von Sicherheitsdiensten bestreiftem Parken. Der praktische Rat, den es zu wiederholen lohnt, ist konkret statt beängstigend: Lassen Sie nichts sichtbar im geparkten Auto, nirgendwo, niemals; bevorzugen Sie die Geldautomaten im Inneren der Mall, an belebten, beaufsichtigten Stellen, gegenüber Straßenautomaten; und zahlen Sie das Parken bar, wenn ein Kassenautomat manipuliert wirkt, da an ihnen gelegentlich Kartenskimmer gemeldet wurden. Bei Stromausfällen laufen in den großen Zentren Generatoren — sie bleiben beleuchtet und in Betrieb.

Die Mehrwertsteuer-Rückerstattung — echtes Geld wert

Dies ist der nützlichste Einkaufsfakt in Südafrika: Ausländische Besucher können sich die 15% Mehrwertsteuer auf Waren erstatten lassen, die sie außer Landes bringen. Die Regeln laut SARS: Ihre Gesamtausgaben für Waren während des Besuchs müssen R250 übersteigen; die Erstattung gilt nur für Waren — nie für Hotels, Restaurants, Touren, Mietwagen oder Safaris; Sie brauchen Original-Steuerrechnungen von mehrwertsteuerregistrierten Händlern (fragen Sie an der Kasse — ein Kartenbeleg ist keine Steuerrechnung); die Waren müssen das Land binnen 90 Tagen ab Rechnungsdatum verlassen; und Sie legen Waren samt Rechnungen an einer ausgewiesenen Ausreisestelle vor. Erstattungsbüros arbeiten an den internationalen Flughäfen O.R. Tambo, Kapstadt und King Shaka, unter insgesamt 43 ausgewiesenen Ausreisestellen. Für alles, was ins aufgegebene Gepäck gepackt wird, muss die Rechnung vor der Gepäckaufgabe vom Zoll bestätigt werden — planen Sie also zusätzliche Zeit am Flughafen ein. Ausgezahlt wird die Erstattung vom durch SARS bestellten Administrator, Tax Refund Administrators (taxrefunds.co.za), der eine Gebühr von 1.3% des Erstattungsbetrags abzieht (mindestens R10, höchstens R500) — andere kommerziell betriebene „VAT-Refund“-Websites sind nicht der offizielle Administrator. Rechenbeispiel: Geben Sie R5,750 für Waren aus, beträgt der Mehrwertsteueranteil R750; nach der Gebühr von R74.75 kommen rund R675 zu Ihnen zurück.